2000년대 초반, 벽걸이 TV 한 대 가격이 1,000만 원을 넘었습니다. 그때는 “누가 저걸 집에 걸어?”라고 했죠. 하지만 지금은 좋은 화질의 TV를 몇십만 원이면 삽니다.
저는 최근 공개된 로봇 영상들을 보며 로봇도 TV의 길을 걷기 시작한 것일 수 있습니다.
불과 몇 년 전만 해도 수억 원을 호가하던 휴머노이드 로봇이, 이제 소형차 한 대 값, 아니 그보다 더 싼 가격표를 달고 나오고 있습니다. 특히 중국의 움직임이 심상치 않습니다.
1. 1,600만 원짜리 로봇, 유니트리 G1
시작은 중국입니다. 최근 로봇 업계를 발칵 뒤집어 놓은 주인공, 바로 유니트리(Unitree)의 ‘G1’ 모델입니다.
이 로봇의 가격은 1만 6천 달러. 우리 돈으로 약 2,200만 원 수준입니다. 옵션 타협을 하면 1,000만 원대 후반까지도 바라볼 수 있는 가격입니다.
보스턴 다이내믹스의 로봇 개 스팟이 1억 원에 육박했던 걸 생각하면, 이건 가격 혁명이 아니라 가격 파괴 수준입니다.
과거 중국산의 저가, 저품질의 이미지를 많이 벗어낸 듯 하죠.
- 운동 신경 : 제자리에서 점프는 기본이고, 사람이 뒤에서 발로 뻥 차도 비틀거리더니 금세 중심을 잡습니다.
- 손재주 : 이게 압권입니다. 호두를 손으로 쥐어서 껍질만 부수고 알맹이는 남깁니다. 프라이팬에 든 요리를 뒤집기도 합니다.
- 유연성 : 관절을 비인간적으로 꺾어서 아주 작은 박스 안에 스스로 몸을 접어 들어갑니다. 배송비를 아끼겠다는 의지죠.
유니트리 G1은 로봇 업계의 샤오미 같습니다. 샤오미가 보조배터리와 공기청정기 시장을 초토화시켰듯, 중국은 싸게 찍어내 줄게라고 말하고 있는 듯한 모습니다. 이제 하드웨어적으로는 기술 격차가 거의 없어 보입니다.
2. 테슬라, 우리는 공장을 짓는다
옵티머스(Optimus)의 목표가: 2만 달러 언더
일론 머스크는 옵티머스의 가격을 2만 달러(약 2,700만 원) 이하로 맞추겠다고 공언했습니다. 유니트리와 비슷한 가격대죠. 하지만 테슬라의 전략은 중국과 결이 다릅니다.
“기계를 만드는 기계”
테슬라 공장 영상을 보신 분은 아실 겁니다. 테슬라는 자동차를 찍어내듯이 로봇을 찍어낼 준비를 하고 있습니다.
- 부품 내재화 : 다른 로봇 회사들은 모터나 감속기를 사다 씁니다. 하지만 테슬라는 로봇에 들어가는 액추에이터(관절 모터)를 직접 설계하고 직접 만듭니다. 중간 마진을 없애겠다는 거죠.
- 기가 팩토리 : 전 세계에 깔린 기가 팩토리 라인 한 켠에서 로봇이 쏟아져 나오는 상상을 해보면 규모의 경제에서 테슬라를 이길 수 있는 기업은 없을 것 같습니다.
테슬라가 가진 진짜 무기 ‘학습데이터’
유니트리가 몸을 잘 만든다면, 테슬라는 뇌가 다릅니다.
옵티머스는 별도의 코딩 없이, 사람이 VR 장비를 쓰고 빨래를 개는 모습을 몇 번 보여주면 그걸 그대로 따라 합니다. 최근 영상에서 옵티머스가 셔츠를 개는 모습은 충격적이었습니다. 테슬라 차량 수백만 대가 긁어모은 도로 주행 데이터, 시각 데이터가 옵티머스의 눈이 되었다는 걸 증명했죠.
테슬라는 로봇을 차세대 아이폰으로 보고 있습니다. 아이폰이 처음엔 비쌌지만 지금은 누구나 쓰듯이, 테슬라는 옵티머스를 가정의 필수 가전으로 만들려 합니다. 자동차보다 로봇이 더 많이 팔릴 것이라는 머스크의 말은 허풍이 아닌 것 같습니다.
3. 하드웨어의 가성비
로봇 몸체는 ‘TV 패널’이 된다
중국이 저렇게 싼 가격에 로봇을 내놓는 의미는 로봇 하드웨어는 거의 기술 평준화가 된 것으로 전문가들은 내다보고 있습니다.
이제 두 발로 걷고, 덤블링하고, 손가락을 움직이는 건 특별한 기술이 아닙니다. 누구나 부품 사다가 조립하면 만들 수 있는 시대가 왔습니다.
이렇게 되면 앞으로 로봇 시장은??
- 하드웨어 가격 폭락 : 수 년안 1,000만 원, 5년 안에 500만 원대 로봇이 나올 것 같습니다. 마치 65인치 TV가 50만 원이 된 것처럼요.
- 승부처의 이동 : 몸값이 싸지면, 결국 중요한 건 그 안에 들어가는 소프트웨어가 가격이 중심이 되겠죠.
삼성 폰이든 샤오미 폰이든 하드웨어는 다 훌륭합니다. 하지만 우리가 아이폰을 쓰는 이유는 iOS 생태계 때문이죠.
로봇도 마찬가지일 가능성이 높습니다. 중국산 로봇을 사더라도, 그 안에 오픈AI의 두뇌를 깔지, 테슬라의 두뇌를 깔지에 따라 로봇의 가치가 결정될 것입니다.
휴머노이드 대결은 누가 더 싸게 만드냐의 싸움 같지만, 실상은 누가 로봇의 OS(운영체제)를 장악하느냐의 플랫폼 대결일 가능성이 높습니다.
4. 상용화 시나리오: 언제 우리 집에 올까?
그렇다면 이 싸고 좋은 로봇들을 언제 우리가 만날 수 있는지 정확하게 알 수는 없지만 가늠해볼 수는 있을 것 같습니다.
1단계 : 위험하고 지루한 곳 (2025년 ~ 2026년)
이미 시작되었습니다. 아마존 물류 창고, 현대차 공장, 위험한 화학 단지. 이곳에는 가성비보다는 ‘안전’과 정확성이 검증된 로봇이 먼저 들어가서 파일럿 운영을 시작했습니다. 테슬라 옵티머스가 가장 먼저 배치될 곳도 바로 테슬라 공장이 유력합니다.
2단계 : B2B 서비스 시장 (2026년 ~ 2028년)
이때부터 중국산 저가 로봇(유니트리 등)의 진격이 시작됩니다.
- 식당/카페 : 바퀴 달린 서빙 로봇 대신, 다리가 달린 로봇이 계단을 오르내리며 일정 지역에서 서빙하는 모습을 볼 수 있을 것 같습니다.
- 경비/순찰 : 밤새도록 아파트 단지를 순찰하는 로봇 경비원. 인건비보다 로봇 구매비가 훨씬 싸지는 시점입니다.
3단계: 가정용 집사 (2029년 이후~)
가장 마지막 단계입니다. 그 이유는 바닥에 널린 장난감, 갑자기 튀어나오는 강아지, 호기심 많은 아이들. 이 변수들을 통제하려면 완벽한 AI가 필요합니다.
하지만 가격 문제인데 중국에서는 거의 해결된 모습입니다. 1,000만 원대라면, 중형차 한 대 사는 기분으로 로봇을 할부 구매하는 시대가 올 것입니다.
5. 생각 결론
이러한 기술의 큰 흐름속에서 눈에 띄는 기업들을 잘 모니터링하면 좋을 것 같습니다.
- 하드웨어 제조업체 : 중국의 유니트리나 푸리에 인텔리전스처럼 제조 원가를 극한으로 낮출 수 있는 기업은 살아남습니다. 어중간한 기술력의 로봇 회사는 다 망할 것 같습니다.
- 소프트웨어/AI : 테슬라, 오픈AI(피규어 협업), 구글. 결국 똑똑한 데이터를 가진 놈이 몸체 제조사들을 하청 업체로 부리게 될 것입니다.
- 킹메이커 : 엔비디아. 중국 로봇이든 미국 로봇이든 훈련하려면 엔비디아의 시뮬레이션(아이작 랩)을 써야 하고, 엔비디아 칩을 박아야 합니다.
유니트리 G1의 등장과 테슬라 옵티머스의 양산 계획은 큰 전환점이 될 것입니다. “로봇은 더 이상 SF 영화 속의 전유물이 아니다”라고 말이죠.
과거 컴퓨터가 연구소에만 있다가 가정으로 들어오면서 인터넷 혁명이 일어났고, 전화기가 손안으로 들어오면서 모바일 혁명이 일어났습니다.
이제 AI가 모니터를 뚫고 나와 물리적 신체를 얻는 피지컬 AI의 민주화가 시작되었습니다.
가격 장벽이 무너졌으며, 기술 장벽도 무너지고 있습니다. 남은 건 우리가 받아드리는 마음의 준비 뿐이겠죠.