우리는 지금 효율이란 이름을 가진 시대에 살고 있다. 모든 가치가 수치화되고, 가장 빠른 길을 찾는 것이 지능의 척도가 된 세상이다. 이러한 시대적 흐름을 가장 선명하게 보여주는 인물이 바로 팔란티어의 CEO 알렉스 카프와 피터틸이다. 그는 일반적인 경영자의 틀을 깨고 철학적 사유를 기술 세계에 이식하며 독보적인 정체성을 구축한 인물로 알려져 있다. 하지만 그가 제시하는 기술공화국의 비전은 우리에게 효율성 너머의 인간스러움에 대해 생각하게 만든다.
철학과 기술
알렉스 카프는 전형적인 실리콘밸리 경영자의 길을 걷지 않았다. 그는 독일 프랑크푸르트 학파의 사회 이론을 공부한 철학 박사 출신이다. 그는 기술이 중립적이라는 통념에서 벗어나야 한다고 주장했다. 기술에는 반드시 그것을 만드는 사람의 신념과 가치가 투영될 수밖에 없기 때문이다. 카프는 서구 민주주의 가치 수호라는 명확한 노선을 설정하고, 팔란티어의 프로그램인 고담과 파운드리를 통해 파편화된 데이터를 국가 안보와 기업 의사결정의 핵심 병기로 전환시켰다.
그의 행보는 일반적이지도 않지만 상징적이다. 산속에서 은둔하며 사색을 즐기는 그의 모습은 팔란티어가 가진 강력하고 폐쇄적인 기술적 권위와 결합되어 그를 기술 패권 전쟁의 정점에 있는 인물로 각인시켰다. 카프는 실리콘밸리의 엘리트들이 스스로 최고인 듯 행세하지만, 정작 국가 안보와 같은 실질적인 문제에는 회의적인 태도를 보이는 것을 정면으로 비판했다. 그는 미국과 우방국들이 전장에서 소프트웨어를 중심으로 표적 시스템, 드론 군단, 정교한 인공지능에 대한 배타적 통제권을 확보하는 현대판 맨해튼 프로젝트를 추진해야 한다고 주장했다.
맨해튼 프로젝트란 제2차 세계대전 중 미국이 만든 세계 최초의 원자폭탄을 개발한 비밀 연구 계획이다. 오펜하이머와 군사 책임자 레슬리 그로브스의 지휘 아래 추진되었으며, 나치 독일의 핵무기 개발 가능성에 대비해 국가적 역량을 총동원한 인류사상 최대 규모의 과학, 군사 협력 사업이었다. 이 프로젝트는 1945년 일본 히로시마와 나가사키에 투하되어 종전을 앞당기는 데 기여했지만, 동시에 인류를 핵 위협과 냉전상태를 만들어 냈으며 과학 기술이 얼마나 파괴적인지 알 수 있는 프로젝트다.
AI 시대의 사람
팔란티어는 AI 시대에 인류가 나아가야 할 방향과 제도에 대한 방법론을 제시하는 회사로 알려져있다. 그들은 목표 달성을 위해 가장 효율적이고 완벽한 대안을 기술적으로 만들어내는 데 집중한다. 알렉스 카프는 실리콘밸리 엘리트들이 만드는 정교한 알고리즘으로 국가를 발전시키는 것이 가장 효율적인 길이라고 생각했다.
그러나 이러한 철학은 긍정적인 요소보다 부정적인 우려를 더 많이 낳는다. 팔란티어가 추구하는 세계는 오로지 효율성이 높은 목표 달성을 위해 설계되어 있기 때문이다. 인류는 과거부터 사람들과 소통하고 문제를 해결하는 민주주의라는 제도를 자연스럽게 만들어왔고, 대표적으로 이런 현상이 결국 가장 민주적이라고 생각하는 유럽의 광장 문화를 발전시켰다. 이 과정에서 가장 중요하게 작용했던 것은 완벽한 정답이 아니라, 서로 다른 생각을 가진 사람들이 모여 부딪히는 소란스러운 과정을 통해 얻는 솔루션들이였다.
때로는 역사적으로 후에 비판을 받고 비합리적이며, 불규칙적이였겠지만 당시 대중들의 생각과 환경, 분위기 등에 결정되는 결론이였기 때문에 그러한 과정을 통해서 인류는 성장을 했고 성숙해졌다.
팔란티어는 민주주의라는 복잡한 제도를 AI를 통해 가장 빠르고 완벽하게 구현하려고 한다. 오로지 미국과 서구 문명의 목표 달성을 위해서이다. 이 지점에서 우리는 숙’라는 단어를 떠올려야 한다. 서로 다른 위치, 서로 다른 환경에 놓인 사회 구성원들과 함께 살기 위해서는 때로 완벽한 대안보다 합리적인 대안이 필요하다.
유럽의 광장 문화가 보여주었듯, 인류의 역사는 수많은 철학자가 말하는 인간스러움을 정의하고 이를 바탕으로 합리적인 대안을 만들어가는 숙고의 과정이었다. 하지만 팔란티어의 철학에는 이러한 숙고의 과정이 빠져 있다. 인간스러움에 대한 깊은 논의 없이 단지 목표 달성을 위해, 그것도 서구 사상을 중심으로 하는 알고리즘은 어떤 결과를 만들어낼지 궁금할 수 밖에 없다.
알렉스 카프가 주장하는 효율성은 결국 속도와 승리에 방점이 찍혀 있다. 전장에서 가장 빠르게 표적을 제거하고, 기업에서 가장 확실한 이윤을 창출하는 의사결정을 내리는 것이 그들의 목표이다. 하지만 인류가 가져야 할 가치관은 단편적인 수치로 환산될 수 없다. 합리적 대안을 만들어가는 과정에서 발생하는 소음과 지연은 민주주의를 지탱하는 핵심적인 요소이기 때문이다.
숙고의 과정이 사라진 기술 권력은 필연적으로 독단에 빠지기 쉽다. 서구 문명의 가치를 수호한다는 명분이 다른 문화권이나 사회 구성원들의 다양성을 억압하는 도구로 변질될 수 있다는 점도 문제다. 목표 달성만을 위한 기술은 결국 인간을 목적이 아닌 수단으로 전락시킬 위험이 크다.
사람다운 길
팔란티어와 알렉스 카프는 어쩌면 AI 시대의 새로운 통치 모델을 제시하고 있는지 모른다. 그것은 매우 강력하고 효율적이며 기술적으로 완벽해 보인다. 하지만 그 안에 인간스러움이 담겨 있는지는 생각해 봐야한다. 우리는 효율이란 이름을 가진 시대에 살고 있지만, 그럴수록 기술 뒤에 숨겨진 인간의 가치를 발견하는것이 중요하지 않을까 한다.
완벽한 알고리즘이 제시하는 답보다, 조금은 느리더라도 사람들이 모여 숙고하고 합의하는 광장의 대화가 더 소중하다는 사실이 동서양을 막라한 철학자들에 의해 얘기되고 있다. 기술적 완벽주의가 숙고의 과정을 대체할 때, 인류는 더 이상 주체가 아닌 알고리즘의 관리 대상이 될 뿐이다.
우리는 사람답게 산다는 것이 무엇인지 질문해야 한다. 효율이 모든 것을 결정하는 시대일수록, 기술이 대체할 수 없는 인간의 숙고와 광장의 가치는 더욱 중요해질 수밖에 없을 것 같다.